A partir de 2026, pesquisadores da Universidade de Oxford e da University College London darão início aos primeiros testes em humanos da LungVax, a primeira vacina preventiva do mundo contra o câncer de pulmão. Financiada com cerca de R$ 13 milhões, a vacina tem como objetivo treinar o sistema imunológico para identificar e destruir células pulmonares que apresentam mutações precoces antes que se desenvolva um tumor. Diferente das vacinas terapêuticas usadas após o diagnóstico da doença, a LungVax procura impedir o surgimento do câncer, abrindo uma nova fronteira na prevenção oncológica.
A pesquisa enfocará inicialmente pessoas com alto risco, incluindo pacientes que já tiveram câncer de pulmão em estágio inicial e foram operados, além de indivíduos com alterações pulmonares detectadas em programas de rastreamento. O primeiro ensaio clínico da fase 1 avaliará a segurança e a dose ideal da vacina em cerca de 30 voluntários. Posteriormente, a fase 2 envolverá aproximadamente 560 participantes em um estudo randomizado para verificar se a vacina reduz a chance de recidiva ou de surgimento de novos tumores.
A tecnologia da LungVax utiliza a plataforma ChAdOx2, a mesma empregada na vacina Oxford/AstraZeneca contra a Covid-19, adaptada para estimular a imunovigilância contínua contra células anormais no pulmão. Essa estratégia inédita aposta na prevenção ativa antes da formação do câncer, algo especialmente relevante dado o histórico de mortalidade elevada do câncer de pulmão. As líderes do projeto acreditam que essa vacina pode transformar a abordagem oncológica, prevenindo a doença e melhorando a taxa de sobrevivência a longo prazo.
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