Cerca de um quilo de mercúrio, substância classificada como altamente tóxica, foi apreendido em um laboratório improvisado dentro de um garimpo ilegal às margens do Rio Vermelho, no município de Cidade de Goiás, Região Central de Goiás. A operação foi realizada pelo Batalhão de Polícia Militar de Proteção Ambiental (BPMa), que identificou o metal armazenado próximo a balsas e equipamentos usados na extração clandestina de ouro.
Durante a ação, policiais ambientais localizaram um “laboratório” montado em área rural, onde o mercúrio era utilizado para amalgamar o ouro antes da fundição. Ao todo, cerca de 800 gramas da substância foram recolhidos e encaminhados para devida destinação. Além da apreensão da carga tóxica, parte dos equipamentos e das balsas empregadas no garimpo foi destruída, e as embarcações irregulares foram retiradas do leito do rio.
Riscos para saúde e meio ambiente
O mercúrio é um metal que, quando lançado em cursos d’água, dispersa-se no ambiente e se converte em metilmercúrio, composto ainda mais perigoso para a saúde humana. Esse tipo de contaminação tende a se concentrar na cadeia alimentar, especialmente em peixes, que são consumidos por comunidades ribeirinhas e povos tradicionais. A exposição prolongada pode causar danos neurológicos, renais e ao sistema imunológico, além de impactar crianças e gestantes de forma mais severa.
Em relatórios nacionais, o garimpo ilegal já é apontado como o maior responsável pelo uso de mercúrio no Brasil, com grande parte da substância vindo de importações clandestinas e sendo utilizada em áreas de garimpo sem nenhum controle de segurança ou tratamento adequado de resíduos. A descoberta em Goiás reforça a presença desse problema também em bacias fora da Amazônia, onde rios e comunidades podem ser afetados sem o devido monitoramento.
Resposta das autoridades e continuidade das fiscalizações
A Secretaria de Segurança Pública e o Batalhão Ambiental destacaram que a operação faz parte de um esforço contínuo para combater o garimpo ilegal e a degradação de rios em Goiás. As equipes afirmam que continuarão com fiscalizações e incursões em áreas suspeitas, buscando coibir não apenas a extração irregular de ouro, mas também o uso de substâncias perigosas e o descarte inadequado de resíduos no meio ambiente.
Além disso, autoridades ambientais reforçam a importância de denúncias anônimas para mapear novos focos de garimpo e facilitar ações mais rápidas. A apreensão de mercúrio no Rio Vermelho serve como alerta para outros municípios da bacia, que podem ser afetados pela contaminação hídrica e pela expansão de garimpos clandestinos com uso intensivo de produtos tóxicos.
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