O estudante José Roberto, originário de Rialma e atualmente no sexto período de Engenharia Aeroespacial na Universidade Federal de Santa Catarina (UFSC), fez história ao participar do desenvolvimento de um projeto inovador que obteve reconhecimento internacional. O foguete MORPHEUS, criado pela equipe Kosmos Rocketry, foi apresentado na International Rocket Engineering Competition (IREC), realizada em Midland, Texas, nos Estados Unidos.
Considerada uma das maiores competições universitárias de engenharia de foguetes do mundo, a IREC deste ano reuniu dezenas de equipes de vários países. O projeto MORPHEUS destacou-se por ser o primeiro foguete da América do Sul na categoria SRAD (Student Researched and Developed), equipado com propulsão sólida e alcançando 30 mil pés — equivalente a cerca de 9,1 quilômetros de altitude, similar à altitude de cruzeiro de aeronaves comerciais.
Segundo José Roberto, essa categoria, que abrange foguetes de sondagem experimental, representa o que há de mais avançado em projetos acadêmicos na área aeroespacial. O desenvolvimento do MORPHEUS teve início em setembro de 2023 e culminou com o voo competitivo realizado neste sábado (14) no solo norte-americano.
Enquanto a maioria das equipes universitárias opta por foguetes com altitudes de até 10 mil pés, a Kosmos Rocketry ousou ao triplicar o objetivo de apogeu do projeto. Essa decisão estratégica colocou o Brasil em destaque na competição internacional. O resultado foi positivo: entre as cinco equipes americanas concorrentes na mesma categoria, a brasileira alcançou o terceiro lugar e recebeu o Sportsmanship Award, um reconhecimento especial concedido à equipe que mais demonstrou espírito de superação, colaboração e comprometimento.
De acordo com a equipe, enquanto universidades de outros países contam com grandes orçamentos, a Kosmos conseguiu viabilizar o projeto através de rifas, campanhas de arrecadação, doações e o apoio de patrocinadores. Essa conquista é ainda mais significativa, considerando as dificuldades enfrentadas, como a falta de um espaço adequado para testes de voo no Brasil.
Além da Kosmos Rocketry, outras cinco equipes brasileiras também representaram o país na IREC, mas na categoria de 10 mil pés. O feito do MORPHEUS não só marcou um avanço inédito no desenvolvimento de tecnologia aeroespacial universitária na América do Sul, como também inspirou estudantes e entusiastas da área em todo o Brasil.
José Roberto e seus colegas retornam ao país com a missão cumprida e com a certeza de que o céu — literalmente — não é o limite.
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