Um dos grandes ícones do samba, Arlindo Cruz nasceu no Rio de Janeiro em 1958 e cresceu em Madureira, um bairro do subúrbio carioca que ele homenageia na canção “Meu Lugar”. Filho de Aracy Marques da Cruz e Arlindo Domingos da Cruz, que eram músicos de rodas de samba, Arlindo recebeu de seus pais seu primeiro cavaquinho ainda na infância.
Aos 15 anos, mudou-se para Barbacena, em Minas Gerais, para estudar na escola preparatória de Cadetes do Ar. Mesmo durante sua passagem pela aeronáutica, a música nunca saiu de sua vida, e ele continuou tocando em rodas de samba.
De volta ao Rio de Janeiro, Arlindo começou a frequentar as rodas de samba do bloco de carnaval Cacique de Ramos, onde teve a oportunidade de conhecer outros grandes nomes da música brasileira, como Beth Carvalho, Jorge Aragão e Sombrinha, que se tornaria seu parceiro de composições ao longo de sua trajetória.
Foi nesse período que Arlindo se destacou como compositor, com várias de suas músicas gravadas por outros sambistas, incluindo sucessos como “Grande Erro”, interpretada por Beth Carvalho, e “Novo Amor”, de Alcione.
Como cantor, Arlindo Cruz se firmou ainda mais ao entrar para o grupo Fundo de Quintal em 1981, após a saída de Jorge Aragão. Ele permaneceu no grupo por 12 anos, até decidir seguir carreira solo em 1993.
Durante sua carreira, Arlindo lançou um total de 24 álbuns, seja em sua trajetória solo, com o Fundo de Quintal ou em parceria com Sombrinha. Ele foi indicado cinco vezes ao Grammy Latino e conquistou o Prêmio da Música Brasileira em 2015.
Além de seu trabalho como cantor e compositor, Arlindo também dedicou anos à criação de sambas-enredo para diversas escolas de samba do Rio de Janeiro. Ele foi o autor dos enredos da Império Serrano, sua escola do coração, além de Vila Isabel, Grande Rio e outras agremiações, e venceu quatro vezes o prêmio Estandarte de Ouro de Melhor Samba-Enredo.
Em 2023, a Império Serrano prestou uma homenagem ao artista com o enredo “Lugares de Arlindo”. Já debilitado devido a um AVC, Arlindo desfilou ao lado de amigos e familiares em um trono localizado em um dos carros alegóricos.
Arlindo Cruz deixa sua esposa, Babi Cruz, e dois filhos: o cantor Arlindinho e a influenciadora digital Flora Cruz.
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