Uma enchente repentina atingiu o norte do Nepal nesta quarta-feira (26), deixando pelo menos oito mortos e 384 pessoas desaparecidas, segundo autoridades locais. Entre os desaparecidos estão turistas e praticantes de trekking que estavam na região de Rasuwa, próxima à fronteira com o Tibete (território chinês).
O desastre ocorreu quando uma onda de água desceu rapidamente por vales de rios na região de fronteira entre o Nepal e a China, arrastando vilas, pontes e estradas. A força das águas também afetou instalações de geração de energia próximas à fronteira com o Tibete.
De acordo com o ministro das Relações Exteriores do Nepal, um terremoto de magnitude 4,4, registrado às 8h37, provocou um grande deslizamento de terra. O material deslizante bloqueou o curso do rio Bhote Koshi e, segundo o governo, pode ter causado a enchente ao se romper. Cientistas também avaliam a hipótese de que uma avalanche de gelo tenha bloqueado o rio Lhende, no lado tibetano, contribuindo para a cheia do Bhote Koshi.
O Exército do Nepal mobilizou entre 12 e 14 helicópteros e equipes de emergência para as regiões afetadas. O resgate, no entanto, enfrenta dificuldades porque o alto nível da água e as condições do terreno montanhoso impedem o pouso das aeronaves em algumas áreas. Até o momento, dezenas de pessoas já foram resgatadas e um hospital temporário foi montado na região para atender feridos.
O Nepal Tourism Board informou que 384 viajantes estão desaparecidos, sendo 291 estrangeiros e 93 nepaleses. Além de turistas e praticantes de trekking, há relatos de que funcionários de postos da polícia nepalesa e agentes de alfândega em um posto fronteiriço com a China também estão entre os desaparecidos.
Um deslizamento atingiu o porto chinês de Gyirong, afetando estradas, comunicações e o fornecimento de energia na área. Autoridades alertam que o número de mortos pode ser maior e que as perdas materiais também podem aumentar conforme avançam as buscas e a avaliação dos danos.
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