Uma técnica de laboratório de 28 anos morreu na sexta-feira, 2 de outubro, em Shelekhov, na Sibéria, após desenvolver pneumonia de causa indeterminada enquanto trabalhava no Instituto de Pesquisa Antipeste de Irkutsk. O caso levou autoridades russas a colocarem um hospital em quarentena e submeterem quase 200 pessoas a observação médica como medida preventiva contra possível peste pneumônica.
A vítima, identificada como Darya Shipilova, foi internada na terça-feira, 29 de setembro, no Hospital Distrital de Shelekhov e morreu poucos dias depois. Segundo relatos iniciais, ela teria sofrido um acidente no laboratório ao quebrar um tubo de ensaio contendo a bactéria da peste, o que acendeu o alerta para um possível vazamento do agente infeccioso.
Como precaução, o hospital onde a pesquisadora foi tratada foi isolado, com suspensão de admissões e descargas em alguns setores. A Rospotrebnadzor, agência russa de vigilância sanitária, informou que adotou “medidas especiais” e que entre 189 e 197 pessoas que tiveram contato com a vítima — colegas de trabalho, familiares e outros contatos próximos — estão sob monitoramento médico.
Apesar das suspeitas iniciais, as autoridades russas afirmam que a causa da morte foi “pneumonia de etiologia desconhecida” e negam confirmação de peste pneumônica ou de acidente biológico no instituto. O governador da região de Irkutsk, Igor Kobzev, disse que uma comissão de especialistas concluiu que exames ampliados não detectaram microrganismos relacionados à atividade profissional da pesquisadora.
O caso, no entanto, gerou preocupação internacional. A peste pneumônica é a forma mais grave e contagiosa da doença, transmitida por gotículas respiratórias, e a morte de uma funcionária de um laboratório que manipula o patógeno levantou questões sobre biossegurança. A Organização Mundial da Saúde (OMS) disse estar ciente dos relatos e ofereceu apoio à Rússia para apuração do incidente.
Até o momento, as autoridades russas afirmam que a situação epidemiológica em Irkutsk e Shelekhov segue “estável” e que não há surto declarado de peste na região.
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