Leonardo Dias Mendonça, conhecido como “Barão do Tráfico” e apontado como ex-aliado de Fernandinho Beira-Mar, morreu aos 63 anos na tarde desta quinta-feira (20), em Campo Grande, Mato Grosso do Sul. Ele estava internado em estado grave na Santa Casa desde segunda-feira (17), após passar mal na Penitenciária Federal da capital sul-mato-grossense, onde cumpria pena.
Segundo a defesa, a morte encefálica foi confirmada pela equipe médica durante a tarde. Após a despedida dos familiares, os aparelhos foram desligados. A causa exata da morte ainda não havia sido divulgada.
Histórico criminal
Leonardo Dias Mendonça ganhou notoriedade a partir do fim dos anos 1990 e chegou a ser considerado um dos principais chefes do tráfico internacional de drogas na América Latina. Ele integrou a lista de procurados da Interpol e foi procurado por autoridades do Brasil, dos Estados Unidos, da Holanda e da Colômbia.
De acordo com investigações da Polícia Federal, o grupo ligado a Leonardo retirava cocaína de áreas controladas pelas Forças Armadas Revolucionárias da Colômbia (Farc) e distribuía a droga para outros países. Ainda segundo a apuração, recursos do tráfico eram ocultados por meio da compra de terras e gado.
Mesmo preso, ele teria continuado a comandar uma organização criminosa internacional. Uma investigação apontou que a quadrilha era formada por 35 pessoas e utilizava celulares dentro do sistema prisional para manter as atividades.
Em 2018, Leonardo passou a cumprir pena em regime semiaberto, com tornozeleira eletrônica, em Aparecida de Goiânia, Goiás. No ano seguinte, voltou a ser preso durante uma operação da Polícia Federal que investigou o envio de cocaína para a Europa.
A operação resultou na prisão de 24 pessoas e na apreensão de um avião, além de outros bens. Em novembro de 2023, Leonardo foi transferido para a Penitenciária Federal de Campo Grande, devido ao grau de periculosidade atribuído a ele.
A família e a defesa aguardavam as providências para a liberação e o traslado do corpo para Goiás, onde estão os principais vínculos familiares de Leonardo Dias Mendonça.
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